2K ha presentado Small Axe Studios, un nuevo estudio de desarrollo AAA con sede en Vancouver que tendrá una misión muy ambiciosa: crear la próxima gran franquicia deportiva de 2K. El equipo está dirigido por varios veteranos de Electronic Arts, incluyendo desarrolladores que trabajaron durante años en FIFA, Madden y otros grandes juegos deportivos.
El estudio supone además la evolución de 2K Sports Lab, un proyecto interno que la compañía puso en marcha en 2023 para explorar el futuro de los videojuegos deportivos. Ahora aquel equipo se ha convertido oficialmente en un nuevo estudio AAA con sede en Vancouver.
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Veteranos de FIFA al frente del proyecto
Small Axe Studios estará dirigido por Aaron McHardy, un veterano de Electronic Arts que pasó casi dos décadas trabajando en la compañía. Durante su etapa en EA estuvo relacionado con las franquicias FIFA, Madden y College Football, llegando a ocupar el puesto de productor ejecutivo.
McHardy no estará solo. El nuevo estudio también cuenta con Gary Paterson como responsable de diseño, un desarrollador con más de 20 años de experiencia y que trabajó en diferentes entregas de FIFA, FIFA Manager, FIFA Street y NBA Live.
A ellos se suman otros veteranos de EA como Tom Pan, responsable de operaciones, y Mike Thompson, responsable de ingeniería. El equipo también incluye a John Cruz, director técnico de arte, con experiencia en franquicias como FIFA, NHL, UFC, Skate y NBA Street.
La experiencia acumulada por el equipo es, por tanto, considerable, especialmente en el terreno de los grandes videojuegos deportivos AAA.
2K todavía no confirma qué deporte será
Aunque el anuncio deja bastante claro que Small Axe trabajará en un nuevo videojuego deportivo, 2K todavía no ha confirmado qué disciplina protagonizará el proyecto.
La compañía se limita a explicar que el estudio trabajará para crear su «próxima gran franquicia deportiva» y que su objetivo es redefinir el futuro de este tipo de videojuegos.
Sin embargo, hay varios detalles que han alimentado las especulaciones sobre un posible juego de fútbol.
El primero es la enorme experiencia del equipo en FIFA. El segundo es la ubicación del estudio: Vancouver es precisamente la ciudad donde Electronic Arts desarrolla sus principales juegos de fútbol. Y el tercero es el propio logotipo de Small Axe Studios, que tiene un aspecto similar al de un escudo utilizado por un equipo de fútbol.
Nada de esto confirma que el proyecto sea un juego de fútbol, por lo que de momento hay que tratarlo como una posibilidad y no como un anuncio oficial.
De ser así, el movimiento tendría bastante sentido desde el punto de vista de 2K. La compañía ya cuenta con franquicias deportivas como NBA 2K, WWE 2K y PGA Tour 2K, pero actualmente no tiene una gran saga de fútbol que pueda competir directamente con EA Sports FC.
Un proyecto que comenzó en 2023
Small Axe Studios no ha aparecido de repente. El proyecto comenzó como 2K Sports Lab en 2023, cuando 2K empezó a reunir talento para explorar nuevas posibilidades dentro del género deportivo.
Durante estos años, la compañía ha ido incorporando veteranos de EA y formando el equipo que ahora se ha convertido oficialmente en Small Axe Studios.
La transformación también llega en un momento interesante para el género. La separación entre EA y FIFA dejó al fútbol sin la tradicional saga FIFA, que pasó a convertirse en EA Sports FC. Desde entonces han aparecido diferentes proyectos que buscan hacerse un hueco en el mercado, aunque ninguno ha conseguido competir todavía directamente con la franquicia de EA a gran escala.
Por eso, un hipotético juego de fútbol desarrollado por 2K y dirigido por antiguos responsables de FIFA tendría bastante potencial para convertirse en uno de los proyectos deportivos más interesantes de los próximos años.
Eso sí, todavía queda mucho para conocer el resultado. 2K no ha mostrado imágenes, no ha anunciado plataformas ni ha ofrecido una ventana de lanzamiento. Tampoco ha confirmado que el fútbol sea el deporte elegido.
2K quiere crear su próxima gran franquicia deportiva
Lo que sí está confirmado es que Small Axe Studios será un estudio AAA dedicado a desarrollar la próxima gran franquicia deportiva de 2K. La compañía pretende combinar la experiencia de un equipo veterano con los recursos de una editora de gran tamaño.
La elección de Vancouver también permitirá al estudio acceder a una de las mayores concentraciones de talento especializado en videojuegos deportivos de Norteamérica.
Por ahora, habrá que esperar para descubrir cuál será el primer proyecto de Small Axe Studios. Si finalmente se trata de un juego de fútbol, la presencia de tantos antiguos desarrolladores de FIFA podría convertirlo en un rival muy interesante para EA Sports FC. Si 2K apuesta por otra disciplina, también podría abrir una nueva línea dentro de su catálogo deportivo.
En cualquier caso, el movimiento demuestra que 2K quiere seguir creciendo en este mercado y que está dispuesta a invertir en una nueva franquicia desde cero.
Y para conocer más juegos destacados del género, puedes consultar al final de la noticia nuestra guía de los mejores juegos deportivos.
Fuente: 2K
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