Outlast se ha convertido en una de las sagas de terror más reconocibles de los últimos años, pero su primer juego estuvo lejos de tener garantizada su financiación. Philippe Morin, cofundador de Red Barrels, ha recordado que el estudio tuvo dificultades para encontrar un editor dispuesto a respaldar el proyecto.
Según su relato, algunos preferían repartir su inversión entre varios juegos móviles de menor presupuesto antes que asumir el coste de una producción de terror para un solo jugador. Morin compartió estos recuerdos en una entrevista con GameSpot, recuperada por PC Gamer.
Tras dejar Ubisoft, el desarrollador formó un equipo pequeño con profesionales procedentes de estudios de mayor tamaño. La idea era crear una experiencia de terror que apostase por la tensión, la vulnerabilidad del protagonista y una ambientación incómoda, pero convencer a un socio comercial para financiarla resultó complicado.
Una apuesta que los editores no quisieron asumir
La frase que resume aquella etapa es la comparación entre invertir una cantidad elevada en un único juego o distribuir el presupuesto entre diez proyectos móviles más pequeños. La estrategia de diversificar el riesgo puede resultar atractiva desde el punto de vista empresarial, pero deja fuera propuestas que necesitan una inversión inicial importante y no encajan en los modelos de negocio dominantes en ese momento.
Para Red Barrels, la falta de interés de los editores supuso que el equipo tuviera que buscar vías alternativas. El estudio recurrió al Canada Media Fund, un programa de apoyo público a proyectos de medios canadienses, que aportó financiación al desarrollo. No te pierdas nuestra guía con los mejores juegos de terror.
También fue necesario asumir riesgos con recursos propios y mantener un equipo reducido mientras el juego tomaba forma. El caso muestra una de las dificultades habituales para los estudios independientes: conseguir que una idea creativa llegue a producción antes de que exista una comunidad de jugadores o una trayectoria comercial que reduzca el riesgo para un inversor.
En el terror, además, las propuestas pueden ser más difíciles de vender si el editor considera que el público potencial es limitado o que el contenido puede restringir su alcance.
El éxito posterior no elimina la incertidumbre inicial
El primer Outlast se publicó en 2013 y construyó su identidad alrededor de un protagonista indefenso, un entorno opresivo y el uso de una cámara de visión nocturna para avanzar por espacios oscuros. Su recepción ayudó a consolidar a Red Barrels como un estudio especializado en terror y permitió ampliar la marca con una secuela, contenido adicional y la experiencia multijugador The Outlast Trials.
El recorrido posterior hace que la historia de su financiación resulte especialmente llamativa, aunque no significa que el resultado estuviera asegurado desde el principio. Muchos proyectos con ideas similares no llegan al mercado, y las ayudas públicas no garantizan el éxito comercial: simplemente pueden permitir que un equipo continúe desarrollando una propuesta cuando no encuentra financiación privada convencional.
La experiencia de Red Barrels también refleja el papel que pueden desempeñar los fondos culturales y audiovisuales en el desarrollo de videojuegos. En lugar de depender exclusivamente de una editora, un estudio puede combinar distintas fuentes de financiación, aunque eso añade trabajo administrativo y obliga a gestionar con cuidado el presupuesto.
Morin presenta el desarrollo de Outlast como una apuesta en la que estaba mucho en juego. La historia sirve como recordatorio de que detrás de una saga conocida puede haber un proceso de financiación incierto, decisiones difíciles y una idea que inicialmente no encaja con las prioridades comerciales de los grandes editores.
Fuentes –
PC Gamer: cómo Red Barrels consiguió financiar Outlast – iHeartGeek: resumen de las declaraciones de Philippe Morin
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